可穿戴式机器人服装并不一定要像科幻电影《外星人》或《生死重演:明日边缘》中的那样。那些真正能让生活变得更好的，更有可能是由哈佛大学和波士顿大学的研究人员开发的软系外服。这款软机器人系外装的设计风格更简约，最近它展示了如何让中风患者穿上它，让他们比平时走得更快更远。

“对于患有神经系统疾病的人来说，可穿戴机器人有望极大地恢复行动能力，”参与该项目的研究人员卢·阿瓦德(Lou Awad)告诉Digital Trends。“我们的跨学科团队采用软机械系外装，结合临床和工程专业知识，采取‘少即是多’的方法。”较重的设备部件(如)电子设备、电池和电动机都放在一个小背包里，戴在腰间，而像衣服一样的部件、轻型电缆和传感器则放在腿上。”

该团队的可穿戴式外装可以安装在一条腿上，也可以安装在两条腿上。阿瓦德指出，这可以帮助病人完全支持体重行走。它可以有效地增强已经能够走路但需要帮助的人的能力，这是大多数人中风后的情况。

阿瓦德说:“我们对软机械系外航天服技术的首次研究是在一个运动捕捉实验室和一台仪器跑步机上完成的。”他们以一种可控的方式重点评估了中风后步行机制的影响以及步行的能量消耗。在我们最新的研究中，我们把中风后偏瘫的患者带出实验室，测试他们能走多远和多快。物理治疗后能够走得更快更远是患者和临床医生都希望看到的一个重要结果，我们在纳入研究的小样本人群中看到的改善水平超出了我们的预期。”

在这项研究中，其中一名穿着这套衣服的参与者在6分钟的步行测试中能够走100米远。

研究人员的下一个计划是进一步开发这种系列外服，这样它就可以帮助“再训练”人们走路的方式，而不需要他们一直穿着它。另一种方法可能是开发一种更小、不那么显眼的现有可穿戴设备。