1992 年，Neal Stephenson的科幻小说《Snow Crash》中提出 了 “metaverse（元宇宙，汉译本译为“超元域”）”和“化身 （Avatar）”这两个概念。书中情节发生在一个现实人类通过 VR设备与虚拟人共同生活在一个虚拟空间的未来设定中。