源于1953年一次会议的偶然机会，IBM与美国航空公司共同开发了Sabre中央订票系统。该系统不仅能够帮助乘客提前一年预订正确的航班，而且一旦登记乘客姓名，就将追踪他在旅程中的每一步，包括订餐、租车或者转机预订等行为数据。到20世纪60年代中期，Sabre成为最大的私有实时数据处理系统，其规模仅次于美国政府的系统。而在这之前，集中订票中心都需要一大批人通过纸张记录追踪每位旅行乘客。 数据与技术的魅力尽显于此。 近年来，随着国家加速数据要素市场建设，数据已然成为国家基础性战略资源。作为打造数字经济新优势，驱动生产方式、生活方式、治理方式变革的重要力量，大数据产业将迎来重大升级。

大数据的概念需要追本溯源。25年前，麻省理工学院教授尼葛洛庞帝的经典著作《数字化生存》首次出版，一时引起热议。这位“数字化预言家”在书中对当时的未来生活给出了许多线索，其中最重要的观点之一便是：“在各个领域，数字化比特都将代替原子”。25年后，《数字化生存》中的推测大多数变为了生活中最常见的场景。而从原子到比特，也成了对今天社会发展影响最广的一大转变。