一个三相平衡电路的三相电压源必须是正弦波，且频率相同，幅度相同，相位互差120度；三相的负荷阻抗相同且均为线性阻抗，因此三相的电流都是正弦波，且频率相同，幅度相同，相位互差120度。
绝对的三相平衡是不存在的，实际的三相系统总是存在不同程度的不平衡现象。电网希望用户负载的三相电流越平衡越好，否则三相不平衡电流会导致变压器容量浪费、中性线电流过大；电网希望用户负载的无功电流越小越好，否则无功在电网与负载间来回循环，导致电能浪费；电网希望用户负载的谐波电流越小越好，否则谐波会导致电网电压、电流失真，引起设备工作异常；用户希望电网提供的电压幅值越稳定越好，否则过高或过低的电压都会导致设备保护甚至损坏。